La capacità di un sistema di accedere ad adeguate fonti di energia è tra gli aspetti principali legati allo sviluppo. L’energia può essere prodotta attraverso varie fonti e in forme diverse, in modo naturale, come attraverso l’intervento umano: dall’energia chimica contenuta nei diversi tipi di legami tra gli atomi di una molecola, all’energia ottenuta attraverso lo sfruttamento delle risorse idriche, passando per le biomasse, come nel caso della "riscoperta del legno" quale fonte di energia senza emissioni di carbonio in atmosfera. Soddisfare la domanda globale di energia, in costante aumento principalmente a causa della crescita economica e urbana dei paesi in via di sviluppo, è una delle sfide principali con cui tutti noi dobbiamo confrontarci nel tentativo di garantirci l’autosufficienza necessaria, mantenendo al contempo un rapporto di sostenibilità con l’ambiente che ci circonda. Ridurre le emissioni dei cosiddetti “gas serra”, aumentare il consumo di energia prodotta da fonti rinnovabili e migliorare l’efficienza energetica, anche attraverso le cosiddette metodologie di “produzione snella” (Lean Thinking), sono obiettivi sempre più al centro del dibattito internazionale, pur permanendo forti resistenze e motivi di contrasto. Il futuro del pianeta dipenderà largamente dalle scelte che verranno effettuate nel campo dell’energia.