Anche se la superficie terrestre è coperta per il 71% di acqua, l'acqua dolce rappresenta solo il 2,5% delle risorse idriche. E solo una piccola frazione di essa è disponibile immediatamente. La crescita demografica e dei consumi ha fatto maturare la consapevolezza della scarsità potenziale di questa risorsa vitale, della sua distribuzione fortemente ineguale fra i vari continenti e degli enormi sprechi agricoli, industriali e domestici. Una preoccupazione che rafforza i timori di possibili "guerre per l'acqua" ma che, allo stesso tempo, deve spingere la comunità internazionale ad adottare modelli di consumo sostenibili e cooperativi, invece che conflittuali, proponendo risposte efficaci ai problemi dell’inquinamento idrico, oltre che all'abuso di utilizzo e alla sperequazione.